Колінчастий вал є найважливішим компонентом двигуна

Найважливіший компонент двигуна. Він сприймає силу, що передається від шатуна, і перетворює її на крутний момент, який виходить через колінчастий вал і змушує працювати інші аксесуари двигуна. Колінчастий вал піддається сумарній дії відцентрової сили обертової маси, періодично змінної сили інерції газу та зворотно-поступальної сили інерції, завдяки чому колінчастий вал витримує навантаження на вигин і кручення. Тому колінчастий вал повинен мати достатню міцність і жорсткість, а поверхня цапфи повинна бути зносостійкою, працювати рівномірно і мати хороший баланс.

З метою зменшення маси колінчастого вала і відцентрової сили, що виникає при русі, шийку колінчастого вала часто роблять порожнистою. На кожній поверхні цапфи відкривається масляний отвір для введення або виведення масла для змащування поверхні цапфи. Щоб зменшити концентрацію напруги, головна шийка, шатун і кривошип з’єднані перехідною дугою.

Функція противаги колінчастого вала (також відомої як противага) полягає в тому, щоб врівноважити відцентрову силу обертання та її крутний момент, а іноді він також може врівноважити зворотно-поступальну силу інерції та її крутний момент. Коли ці сили та моменти врівноважуються, противагу також можна використовувати для зменшення навантаження на основний підшипник. Кількість, розмір і положення противаги слід враховувати на основі таких факторів, як кількість циліндрів у двигуні, розташування циліндрів і форма колінчастого вала. Противагу, як правило, відливають або кують разом із колінчастим валом. Противага для дизельних двигунів великої потужності виготовляється окремо від колінчастого вала і потім з'єднується між собою болтами.